L'opera ha alle spalle una vicenda importante, che merita, ancorché succintamente, ripercorrere. Scrive il Vasari, nell'edizione del 1568 delle Vite, che Piero Aretino aveva donato al duca Cosimo I il ritratto di Giovanni dalle Bande Nere, suo padre. Dell'impavido condottiero mediceo, ch'era morto a Mantova nel 1526, l'Aretino (lui pure in quei tempi nella città lombarda) aveva fatto prendere sul cadavere l'impronta del volto; e a desumerne la maschera funeraria era stato Giulio Romano. Proprio a questa maschera allude l'Aretino in una lettera al pittore Gian Paolo Pace (autore del nostro ritratto) nel novembre del 1545: "all'effigie, spenta nell'ambra della morte, in virtù de' miracoli che sa fare il pennel vostro, avete renduto i colori della vita". E di seguito aggiungeva la sua soddisfazione di poter far pervenire a Cosimo un'immagine così bella dell' "immortal padre". In effetti, il mese prima, lo stesso Aretino aveva scritto al duca che il ritratto del padre avrebbe dovuto essere dipinto da Tiziano; ma, per via di altri impegni assunti dal Vecellio, l'opera sarebbe stata eseguita da un artista che non avrebbe comunque nel confronto sfigurato: "effige placida e tremenda vi manderò (.) come di mano del prefato pittore uscisse". Sbuca dalla corrusca armatura - a restauro finemente compiuto - il profilo accigliato di Giovanni; e la luce ne illumina le fattezze, ridando un po' di vita alle sembianze spente del sonno della morte

Antonio Natali - (Direttore Dipartimento Rinascimento e Manierismo - Galleria degli Uffizi - Firenze)

Questa opera d'arte è stata restaurata su iniziativa della FONDAZIONE ROMUALDO DEL BIANCO in collaborazione con la VIVA HOTELS - Alberghi in Firenze attraverso il Progetto "BE PART OF HISTORY". Tale Progetto è stato ideato per contribuire alla tutela e valorizzazione del Patrimonio Artistico Fiorentino conservato nei vari musei di Firenze.